Disposer d'une alternative antibactérienne et biodégradable au film étirable standard peut aider à réduire les déchets et à améliorer la sécurité alimentaire.
Chercheurs de la T.H. Harvard School of Public Health Chan et l'Université de technologie de Nanyang à Singapour ont inventé un nouvel emballage biodégradable.
Il est destiné aux produits alimentaires tels que la viande, le poisson, les légumes et fruits frais, ainsi que les plats cuisinés.
Le professeur Mary Chen, directrice du Centre de bioingénierie antimicrobienne et chef de projet, a déclaré que l'objectif de l'équipe de recherche était de remplacer les emballages en plastique conventionnels par un nouveau matériau respectueux de l'environnement qui doublerait également la durée de conservation des aliments.
Un emballage alimentaire en plastique nouvellement développé est fabriqué à partir de protéines de maïs appelées zéine, fécule de pomme de terre et d'autres biopolymères naturels chargés d'un mélange de composés antimicrobiens naturels, notamment de l'huile de thym et de l'acide citrique.
Lorsqu'elles sont exposées à une humidité élevée ou à des enzymes produites par des bactéries nocives, les fibres d'emballage libèrent des composés antimicrobiens naturels, tuant les agents pathogènes.
Jusqu'à présent, ce matériau d'emballage coûtera environ 50 % de plus que les emballages en plastique conventionnels.