La Chine lance un programme de robotisation agricole à grande échelle, qui pourrait un jour conduire à la privation de travail de 250 millions d'agriculteurs du pays.
La Chine a lancé un programme pilote pour remplacer les agriculteurs par des robots, laissant des millions de personnes à risque de perdre leur emploi. Le projet pilote de sept ans, qui a commencé ses travaux dans le Jiangsu, permet l'utilisation de tracteurs sans pilote, de robots pour le traitement pesticides des plantations et la récolte dans la riziculture. Les technologies testées réduisent considérablement le facteur humain dans la production agricole, augmentent la productivité et réduisent le coût de production.
Avec l'essor de l'agriculture automatisée, la Chine pourrait réaliser de plus grandes économies et réduire la quantité d'engrais et de pesticides utilisés, car les machines déterminent précisément où et combien d'agrochimie doivent être utilisées. Mais une automatisation accrue signifie que moins d'agriculteurs trouveront des emplois. Bien que la part de la main-d'œuvre chinoise employée dans l'agriculture ait diminué - de 55% en 1991 à 18% en 2017 - environ 250 millions de personnes sont toujours des agriculteurs. Et beaucoup d'entre eux risquent de perdre leur emploi si la robotisation est omniprésente. La croissance des revenus en Chine a contraint les citadins à consommer beaucoup plus de lait et de produits laitiers que par le passé.
L'offre de subsistance de 1,4 milliard de personnes en Chine est également compliquée par l'urbanisation, qui a éliminé des millions d'hectares de terres arables. Selon Bloomberg, environ 20% des terres restantes sont contaminées par des métaux lourds issus de la production industrielle. Aujourd'hui, les petits agriculteurs chinois sont menacés par la concurrence des grandes exploitations, où des robots infatigables travaillent à la place des gens. Cependant, certains experts considèrent que la panique est prématurée. L'automatisation agricole en Chine pourrait créer de nouveaux emplois dans d'autres domaines.
Alors que les robots assumeront de nombreuses tâches, les gens devront toujours les programmer, les réguler, les entretenir et les réparer. Mais ce seront des agriculteurs complètement différents des agriculteurs ordinaires, plus instruits et plus modernes.
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