Saison 2019 / 20
La saison d'exportation 2019 des patates douces américaines vers l'Europe se termine début août. «De nombreux producteurs interrompent leurs livraisons et se concentrent principalement sur les commandes internes pour assurer la qualité des produits des clients», explique Nick Bakelaar de Spot (la société se spécialise dans la culture et la fourniture de patates douces de Caroline du Nord, aux États-Unis).
À son avis, la saison terminée pour les producteurs de patates douces, dans l'ensemble, n'a pas été mauvaise et, à bien des égards, cette évaluation a été influencée par la situation sur le marché intérieur. «Nous avons constaté une augmentation significative des ventes par rapport aux exportations. En général, les prix à l'exportation sont meilleurs que les prix intérieurs, mais au cours des trois derniers mois, c'est le contraire », déclare Nick Bakelaar.
Depuis août, l'Égypte prend en charge l'approvisionnement en patates douces de l'Europe. Certains fournisseurs commencent à exporter un peu plus tôt (environ 29 semaines), d'autres un peu plus tard (environ 34 semaines). La différence de termes est liée à la célébration de l'Aïd al-Adha (de fin juillet au 10 août). Certains producteurs veulent prendre de l'avance sur cette fête et commencer à exporter, mais il y a généralement suffisamment de produits américains sur le marché à ce stade, et une récolte précoce en Égypte peut être trop tôt.
«Au plus fort de l'été, de nombreux acheteurs européens préfèrent les fruits aux patates douces. Mais la situation évolue progressivement. À la fin du mois d'août, les approvisionnements en provenance d'Égypte pourraient déjà être insuffisants. Quant aux autres pays, l'Espagne commence à exporter à partir de la mi-août, de petites expéditions viennent d'Argentine, et le Honduras et l'Afrique du Sud ont déjà terminé la saison. "
Récolte 2019
La récolte de patates douces en Amérique du Nord en 2019 était beaucoup plus élevée qu'en 2018.
En décembre, la saison de la patate douce américaine pour Spot battait son plein. «Nous avons terminé toutes les commandes de Thanksgiving ces dernières semaines. Par conséquent, nous avons pu nous concentrer davantage sur ce qui est encore disponible pour l'exportation et le marché intérieur », déclare Nick Bakelaar.
«Nous savons exactement combien et quelle qualité de produits nous devons vendre. La récolte sur notre ferme était assez importante. Par rapport à l'année dernière, cela permettra également de stocker beaucoup plus de production jusqu'à la fin de la saison. Ce point de vue est partagé par la plupart de nos confrères fabricants. "
L'agriculteur commente la situation des exportations comme suit: «Le marché européen de la patate douce est actuellement au point mort. Il y a des approvisionnements encore plus importants d'Egypte et d'Espagne. Les États-Unis ont également commencé pour de bon. Nous avons exporté assez efficacement depuis notre ferme. »
«Il était difficile de se procurer des patates douces à bon prix lors de la saison 2018», poursuit Nick Bakelaar. - Mais au début de l'hiver 2019, le marché est surchargé de pommes de terre. Beaucoup de gens se sont lancés dans ce secteur, tant aux États-Unis que dans d'autres pays. "
Récolte 2018
La récolte de patates douces de Caroline du Nord a diminué en raison de la sécheresse, et l'ouragan Florence a également frappé durement les agriculteurs. «À la fin du mois d'octobre, on peut supposer qu'au moins environ 30 pour cent des champs seront perdus en Caroline du Nord», explique Nick Bakelaar de Spot. «De nombreux champs ont été inondés et les agriculteurs ont été contraints de reporter la récolte. Certains d'entre eux exporteront leurs produits, mais de nombreux producteurs veulent d'abord approvisionner le marché américain local en patates douces. Il y a beaucoup de demande ici à cause de Thanksgiving et de Noël. "
«Après cette période, les agriculteurs devraient augmenter leurs approvisionnements en Europe», poursuit Nick. - Nous nous occupons des ventes sur le marché européen, par exemple en Allemagne, en Scandinavie, en France et en Espagne. Mais nous regardons aussi de plus en plus vers l'Est. "
Nick a également remarqué une augmentation de l'offre de patates douces provenant d'autres pays producteurs. «Dans le passé, c'étaient des pays comme l'Égypte, l'Espagne et Israël, mais maintenant vous pouvez voir le Maroc, la Bulgarie, l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique et les Pays-Bas sur la liste des exportateurs. Cependant, dans la plupart de ces pays, cette activité est encore en développement, les agriculteurs ne recherchent que les variétés les plus adaptées. "
Spot cultive également des patates douces biologiques. «La demande de produits biologiques augmente car de plus en plus de consommateurs sont conscients de ce qu'ils mangent», conclut Nick.