Les inondations qui ont frappé le Midwest des États-Unis en mars ont inondé près de 40 pour cent des céréales, du maïs et du soja. Les dégâts ont dépassé les XNUMX milliards de dollars.
Les agriculteurs sont dans une panique: un peu - et la résolution du conflit commercial avec la Chine sortirait l'industrie d'une crise profonde. La question de savoir si le marché agricole américain se rétablira après un tel coup est du ressort de RIA Novosti.
Le secteur agricole américain connaît la pire récession depuis trente ans. L'année dernière, 84 fermes ont déposé leur bilan dans les seuls États du Midwest. C'est le maximum depuis 2007.
La principale cause de la ruine totale est le trou de la dette le plus profond depuis la crise agraire des années 1980, qui a frappé la plupart des agriculteurs. Beaucoup travaillent à perte et n'ont aucune chance de rembourser leurs dettes cette saison. Seuls quelques-uns atteignent parfois zéro ou reçoivent de maigres profits.
Il y a des signes de surproduction sur le marché depuis longtemps, empêchant les agriculteurs d'augmenter les prix des produits.
La guerre commerciale avec la Chine déclenchée par Trump a fortement aggravé la situation. Les droits de rétorsion imposés par Pékin sur les produits agricoles ont particulièrement touché les producteurs de soja et de maïs, qui pendant des décennies ont envoyé des récoltes sur le marché chinois. En particulier, les approvisionnements en soja ont pratiquement cessé.
Retenant leur souffle, les agriculteurs ont suivi les négociations avec la Chine, au cours desquelles la trêve a été fragile.
La fin de la guerre commerciale signifierait le retour du soja, du maïs, du porc et des produits laitiers américains sur le marché chinois illimité. Cela signifie que le revenu tant attendu et en fait la seule chance pour la plupart des agriculteurs de rembourser leurs dettes.
Les dettes des agriculteurs ont atteint 409 milliards de dollars, soit une augmentation de 24 milliards de dollars sur l'année, a déclaré le ministre de l'Agriculture Sunny Pardue au Congrès.
En prévision d'un nouvel accord commercial, les agriculteurs ont rempli la récolte de l'an dernier de stockage. Et presque tout s'est avéré emporté lorsque les puissantes rivières - le Mississippi, le Tennessee et le Missouri - ont débordé à la mi-mars et ont commencé la plus grande inondation de l'histoire du pays.
Des milliards sous l'eau
Les inondations printanières causées par la fonte de volumes record de neige combinée à de fortes précipitations ont balayé toute la soi-disant ceinture céréalière américaine - du Nebraska à l'Iowa.
Des jets d'eau ont détruit des centaines de milliers de réservoirs de stockage.
Dans l'Iowa, au Nebraska, dans le Dakota du Sud, les dommages totaux causés par les récoltes perdues et le bétail mort sont estimés à trois milliards de dollars.
«Des blocs de glace de la taille de voitures ont percuté des hangars et des maisons. Les veaux ont été emportés dans l'eau glacée, parsemés de carcasses des rives des rivières déversées. Les champs agricoles se sont transformés en lacs », décrit le New York Times.
Rien qu'au Nebraska, plus d'un million de veaux sont morts des inondations, a déclaré la semaine dernière le gouverneur de l'État. Selon John Hansen, président du Nebraska Farmers Union, l'eau est arrivée si vite qu'ils n'ont tout simplement pas réussi à transporter le bétail et à sauver le contenu des greniers.
Par ailleurs, selon les prévisions des météorologues, les inondations se poursuivront en avril en raison des pluies anormalement attendues.
Selon les estimations d'Archer-Daniels-Midland, l'une des plus grandes sociétés de négoce de céréales au monde, les inondations coûteront entre 50 et 60 millions de dollars de bénéfices d'exploitation au premier trimestre.
Coup final
Comme l'a noté NYT, l'impact des éléments est enfin en mesure de terminer la ferme, connaissant déjà le pire des temps depuis trente ans. La question est compliquée par le fait que l'inondation, qui a emporté les récoltes et les stocks, a gravement endommagé les infrastructures - routes rurales, ponts, voies ferrées.
En conséquence, le secteur agricole a perdu la capacité de livrer des produits des fermes aux usines de transformation et aux consommateurs finaux. En plus d'obtenir des graines à semer, ainsi que des aliments pour animaux.
Par exemple, pour nourrir le bétail survivant dans le comté de Colfax, dans le Nebraska, les agriculteurs ont été déchargés du foin d'hélicoptères militaires. Comme le Département américain de la Défense l'a précisé, auparavant, cela ne devait être fait qu'une seule fois - en 1949.
"C'est probablement fini pour nous maintenant", a déclaré le New York Times Anthony Ruzicka, le propriétaire d'une ferme familiale au Nebraska. "Financièrement, nous ne survivrons pas à cela."
«Nous n'avons rien gagné sur les céréales à cause des problèmes commerciaux et des bas prix, en passant au bétail, et maintenant que devons-nous faire? Nous n'avons rien pour nourrir les animaux », ajoute Tom Geisler, un autre agriculteur de l'État touché.
Ne vendez pas, mais détruisez
Selon les agriculteurs de l'Iowa, les inondations ont détruit jusqu'à 80% de la récolte. Des tonnes de céréales invendues restent dans les installations de stockage inondées. Pendant ce temps, les experts ont déjà dit: cela ne vaut pas la peine d'essayer de vendre du maïs et d'autres céréales inondées qui ont perdu leur présentation.
Conformément à la politique de l'American Food and Drug Administration, le grain imbibé d'eau est impropre à la vente - il devra être détruit.
Le grain trempé est considéré comme falsifié, ont rappelé les responsables de l'Université d'État de l'Iowa. Les agriculteurs ont également été avisés de ne pas essayer de mélanger les grains contaminés avec de bons grains.
Les autorités américaines ont promis de resserrer les contrôles sur tous les produits agricoles pour empêcher les céréales gâtées d'entrer sur le marché, ce qui n'est pas sûr pour la santé des consommateurs (notamment parce que les inondations ont quitté les champs de drainage, polluées par des produits chimiques et de nombreuses fermes des banques).
«C'est la pilule la plus amère que nous trouvons très difficile à avaler», a déclaré Jeff Jorgenson, porte-parole de l'Iowa Regional Soybean Manufacturers Association.
Les agriculteurs avertissent les autorités qu'ils auront certainement besoin d'une aide financière urgente du budget fédéral. Mais, même s'il arrive, il faudra des années pour restaurer pleinement la production agricole.