De nouveaux essais menés par le laboratoire de terrain d'Innovative Farmers au Royaume-Uni et financés par l'AHDB exploreront la possibilité d'utiliser une eau salée élevée pour l'irrigation des pommes de terre, en particulier l'irrigation au goutte-à-goutte.
Selon un communiqué de presse de l'AHDB, l'irrigation est une condition préalable à l'obtention de pommes de terre de qualité, en particulier dans les zones arides (comme le marais Holbich au Royaume-Uni). Et à l'avenir, l'importance de l'irrigation artificielle pour ces territoires ne fera qu'augmenter. Sur la base des prévisions climatiques, l'AHDB suggère que les précipitations deviendront encore plus irrégulières et imprévisibles, la salinisation des réserves d'eau souterraine se poursuivra, ce qui entraînera de plus grandes difficultés d'approvisionnement en eau douce et affectera les rendements de pommes de terre.
Compte tenu de ces facteurs, les producteurs locaux cherchent à étudier de nouveaux types d'irrigation qui contribuent à réduire la consommation d'eau (tout en maintenant les indicateurs de rendement) et n'affectent pas négativement la santé des sols.
Les producteurs de pommes de terre de Nene Potato Ltd ont prévu des tests pour irriguer les plantes à forte teneur en sel. Les agriculteurs sont intéressés par deux aspects clés: l'influence des sels sur les sols et le développement des plantes lorsqu'elles sont irriguées avec de l'eau à haute teneur en sel.
Les tests seront menés dans cinq domaines, dans lesquels différentes conditions seront créées: Section A: Irrigation goutte à goutte à haute teneur en sel (2000 ppm); Section B: Irrigation goutte à goutte avec de l'eau du robinet (400 ppm); Section C: Irrigation goutte à goutte à faible teneur en sel (950 ppm); Section D: pas d'irrigation; Section E: Irrigation par le haut avec une faible teneur en sel (950 ppm).
Sur la base des résultats des tests sur tous les sites, l'état des sols sera analysé et des indicateurs de rendement enregistrés. Les résultats seront disponibles à la fin de cette année.
Innovative Farmers est un réseau de membres à but non lucratif pour les agriculteurs du Royaume-Uni. Le réseau gère un site Web à l'adresse https://innovativefarmers.org/.