L'aleurode argentée est le principal ravageur des cultures agricoles dans les régions tropicales et subtropicales, ainsi que partout dans les terres protégées. Après avoir étudié son génome, les chercheurs ont identifié 49 gènes végétaux transférés dans le propre génome de l'insecte. Portail Phys.org.
Un si grand nombre de gènes transmis entre les plantes et les insectes n'a jamais été trouvé auparavant. Ces données peuvent aider à développer des pratiques innovantes de lutte antiparasitaire et à réduire l'utilisation de pesticides.
La guerre entre les plantes et les insectes herbivores remonte à des millions d'années. Alors que les plantes transmettent des signaux et érigent des barrières physiques et chimiques, les insectes développent des stratégies ingénieuses pour contourner ces barrières. Les gènes impliqués dans les adaptations des insectes ont parfois des origines surprenantes.
Des études récentes en 2020 et 2021 ont montré le transfert de deux gènes végétaux dans le génome de l'aleurode argentée ( Bemisia tabaci ), un gène donnant à l'aleurode la capacité de neutraliser les toxines produites par les plantes comme mécanisme de défense. Intrigués par cette découverte, des scientifiques de l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement ont tenté de découvrir combien de gènes dérivés de plantes ont été trouvés dans le génome de l'aleurode, qui a été entièrement séquencé en 2016. Leurs recherches actuelles sont publiées dans la revue Biologie et évolution du génome
Grâce à une analyse bioinformatique, les chercheurs ont identifié 49 gènes végétaux dans génome aleurodes dérivés de 24 événements de transfert de gènes horizontaux indépendants. La plupart de ces gènes présentent des caractéristiques de fonctionnalité, ce qui signifie qu'ils sont exprimés chez les insectes et ont des séquences de pression évolutives et ont donc un rôle potentiel chez les insectes.
Les résultats des chercheurs montrent également que la plupart des gènes identifiés, tels que ceux impliqués dans la production d'enzymes qui décomposent les parois cellulaires des plantes, jouent un rôle dans la relation entre les plantes et leurs parasites. Cela reflète probablement le résultat d'un processus de sélection naturelle. gènes de plantes chez les insectes, ce qui a peut-être permis à l'aleurode de s'adapter à un large éventail d'espèces végétales. L'origine et le mécanisme de ces transferts sont encore inconnus, mais ils datent tous de plusieurs millions d'années.
C'est la première fois qu'autant de transferts de gènes entre plantes et insectes sont identifiés. Cette recherche ouvre la porte à de nouvelles recherches sur les relations plantes-ravageurs et les pratiques de lutte contre les ravageurs des cultures. Comprendre le rôle du transféré gènes pour les plantes et les insectes peut conduire au développement de méthodes innovantes de lutte antiparasitaire basées sur la sélection variétale permettant de réduire l'utilisation de pesticides.