Des scientifiques russes ont créé une méthode écologique et économique pour produire des hydrogels à partir de vieux papiers. Le développement permettra aux entreprises agricoles d'utiliser les ressources en eau de manière plus rationnelle et contribuera à l'élimination des déchets de papier. Les travaux ont été réalisés par des spécialistes de l'Université d'État des technologies et du design industriels de Saint-Pétersbourg (SPbGUPTD) et de l'Institut des composés macromoléculaires de l'Académie russe des sciences, subordonné au ministère de l'Éducation et des Sciences de la Fédération de Russie, rapporte Service de presse du ministère de l'éducation et de la science.
"Le principal avantage de nos hydrogels est que nous avons trouvé une utilisation pour les fibres de cellulose de vieux papiers, qui sont déformées pendant le traitement et ne sont pas utilisées pour créer du papier. Ainsi, nous résolvons le problème du recyclage des déchets de papier. En Russie, moins de 30 % des déchets de papier sont utilisés pour le recyclage, les 70 % restants sont envoyés dans des décharges pour être éliminés », commente Alexandra Mikhailidi, professeure associée du département de technologie d'impression de l'École supérieure des technologies de l'impression et des médias de St. .
Des hydrogels synthétiques similaires sont utilisés en agriculture pour retenir l'eau dans le sol et apporter de l'engrais aux racines des plantes. Selon les scientifiques, les nouveaux hydrogels écologiques sont non toxiques pour l'environnement et ont une capacité de rétention d'eau accrue, ce qui permet aux entreprises agricoles d'utiliser les ressources de manière plus rationnelle. De plus, les hydrogels de vieux papiers peuvent résoudre le problème de l'élimination des déchets de papier en Russie.
Le développement est prévu pour être utilisé dans le domaine de l'agriculture. Du fait que la technologie ne nécessite pas d'équipements et de matières premières supplémentaires, les hydrogels peuvent être produits directement à l'usine de traitement des vieux papiers, puis amenés sur les marchés agroalimentaires.
"L'avantage des hydrogels à base de vieux papiers est aussi qu'ils sont non toxiques pour les animaux et les plantes, qu'ils sont capables de retenir le liquide 4000% de plus que leur propre poids et de le libérer lentement pendant les périodes sèches, ce qui contribue à une consommation plus économique de eau douce et engrais. En fin de vie, nos hydrogels se décomposent dans le sol en composants naturels sans le polluer », précise Alexandra Mikhailidi.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans une revue scientifique "Chimie des matières premières végétales".