Une nouvelle variété de pomme de terre appelée CIP-Matilde, mise au point par le Centre international de la pomme de terre (CIP) avec le soutien du Crop Trust, est un exemple intéressant de l'utilisation de plantes sauvages apparentées en sélection.
Le mildiou peut être contrôlé avec des produits agrochimiques, mais des millions d'agriculteurs ne peuvent pas se permettre de les appliquer aussi souvent que nécessaire, ce qui entraîne environ 14 milliards de dollars de pertes de récoltes annuelles. Dans les zones montagneuses, les conditions humides favorisent la propagation du mildiou, et les scientifiques prédisent que le risque de contracter la maladie ne fera qu'augmenter d'année en année à mesure que le climat change progressivement.
CIP-Matilde est un produit de sélection dans lequel des pommes de terre sauvages et cultivées sont croisées pour produire une variété viable résistante au mildiou. La nouvelle variété a été nommée d'après la scientifique Matilda Orrillo, qui a utilisé pour la première fois des pommes de terre sauvages au Centre international de la pomme de terre (CIP) dans les années 1980.
Les parents de la pomme de terre sauvage sont capables de résister à des stress tels que la chaleur extrême et la sécheresse. En croisant des pommes de terre cultivées avec des pommes de terre sauvages, ces caractères peuvent être transmis à la descendance et des échantillons résistants prélevés.Cette variété s'est rapidement développée car le CIP a impliqué les agriculteurs dans le processus d'essai dès le début. Cinq échantillons ont été choisis, dont le meilleur était le CIP-Matilde.
Cette variété est particulièrement adaptée au Pérou, où elle sera promue dans les années à venir.