Des scientifiques de l'Université d'Hiroshima ont découvert un nouveau composé dans le brocoli et d'autres choux qui pourrait aider à combattre certains types de cancer.
Le DIM, ou 3,3'-diindolylméthane, provoque la mort cellulaire contrôlée et le recyclage des composants cellulaires dans la levure de fission. On ne sait pas encore si le mécanisme des dommages induits par le DIM persiste chez l'homme.
"Nous avons découvert que le composé chimique DIM induit une nouvelle activité biologique qui endommage les membranes nucléaires de la levure de fission", a déclaré Ueno, professeur adjoint au Hiroshima Healthy Aging Research Center de la Graduate School of Integrated Life Sciences de l'Université d'Hiroshima.
"L'intégrité des membranes nucléaires est importante pour la santé humaine", déclare Ueno. « Les mutations qui causent des défauts dans la membrane nucléaire accélèrent le vieillissement. Les membranes nucléaires se rompent et se réparent également pendant la migration des cellules cancéreuses."
Une partie du processus de réparation de la cellule s'appelle l'autophagie, ou « auto-alimentation ». Il s'agit de la voie de dégradation des composants cellulaires, dans laquelle la cellule va consommer ses parties internes pour conserver l'énergie et optimiser les processus vitaux.
Ueno a également noté que l'autophagie est associée à la fois au vieillissement et aux maladies liées à l'âge. Si la cellule est défectueuse, elle meurt à la suite d'un processus de mort programmé appelé apoptose. De nombreux médicaments anticancéreux cytotoxiques agissent en induisant l'apoptose, donc être capable de contrôler ce processus pourrait aider à maintenir et à améliorer la santé humaine, dit Ueno.
"Nos résultats indiquent que l'enveloppe nucléaire pourrait être l'une des premières cibles du DIM", a déclaré l'auteur Parwane Emami, doctorant à la Graduate School of Integrated Life Sciences de l'Université d'Hiroshima.
Cette conclusion est basée sur un précédent rapport d'une équipe de recherche allemande qui a constaté que des concentrations élevées de DIM augmentaient la durée de vie de la levure de fission.
Il peut sembler contre-intuitif qu'un composé induisant l'apoptose puisse augmenter la durée de vie d'un organisme, mais Emami a expliqué que le DIM ne semble induire ce comportement que dans les cellules à division exponentielle, telles que les cellules cancéreuses. S'ils meurent, l'organisme peut vivre plus longtemps.
"Des études humaines récentes indiquent que le DIM est un médicament anticancéreux potentiel qui agit en induisant l'apoptose dans divers types de cancer, notamment les cancers du sein, de la prostate, de l'estomac et du pancréas", a déclaré Ueno.
« La recherche montre également que le DIM induit l'autophagie dans les cellules cancéreuses. Cependant, l'effet de l'autophagie sur la formation et la progression de la tumeur n'est pas entièrement compris. Comprendre le mécanisme de l'apoptose et de l'autophagie à l'aide de DIM dans la levure de fission peut être utile pour l'étude du cancer humain et des mécanismes de la longévité.
Les chercheurs continueront d'étudier le rôle du DIM dans la levure de fission.
"Nous voulons comprendre comment le DIM endommage les membranes nucléaires de la levure de fission, ce qui pourrait conduire au développement d'un médicament de première classe pour tuer les cellules cancéreuses", a déclaré Emami.
"Nous voulons également comprendre le mécanisme par lequel le DIM induit l'autophagie dans la levure de fission, ce qui pourrait contribuer à comprendre comment augmenter la durée de vie humaine."