Avec l'avènement des pulvérisateurs aériens sans pilote aux Pays-Bas, les options plus légères et plus compactes ont les meilleures chances. Les drones semblent actuellement moins adaptés à l'agriculture à grande échelle, selon une étude de la Wageningen University & Research (WUR). portail Nieuweoogst.nl.
Dans l'étude WUR "Comment les drones pulvérisateurs décollent-ils aux Pays-Bas ?" il s'avère que les petits drones pesant jusqu'à 25 kg, avec une capacité d'environ 16 litres de liquide, peuvent être la principale option. Cela s'applique aux créneaux de la culture fruitière et arboricole, ainsi qu'à la pulvérisation localisée dans l'agriculture et l'horticulture.
En partie parce que les champs sont pour la plupart plats aux Pays-Bas, les drones de pulvérisation semblent moins adaptés à l'agriculture à grande échelle. En outre, les agriculteurs néerlandais disposent généralement d'équipements de pulvérisation bien entretenus.
Les chercheurs de WUR expliquent dans le rapport quelles opportunités et quels défis sont associés à l'introduction de pulvérisateurs aériens sans pilote. Ce travail a été commandé par le ministère de l'Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire des Pays-Bas. L'utilisation de drones peut fournir des formes durables de protection des cultures, et cette technologie peut jouer un rôle, par exemple, dans l'ensemencement d'engrais verts.
Aujourd'hui, leur mise en œuvre est contrainte à la fois par la politique de l'aviation et les réglementations phytosanitaires. Des véhicules aériens sans pilote sont déjà testés dans certains pays européens. La France, la Suisse et la Belgique sont en tête. L'Allemagne progresse également dans les essais de pulvérisateurs aériens sans pilote.
Les drones sont actuellement utilisés dans l'agriculture aux Pays-Bas, principalement pour cartographier les rendements des cultures. L'étude WUR conclut que la R&D peut contribuer à accélérer l'adoption des drones pulvérisateurs aux Pays-Bas.
Pour les véhicules aériens sans pilote, la réglementation aérienne est le facteur déterminant. Ce sont les règles qui définissent à quoi les drones doivent se conformer, comment les opérations doivent être effectuées et quelles exigences sont imposées aux pilotes. Il existe des réglementations qui restreignent les vols de drones autour des aéroports et des zones de vol à basse altitude. Cela a des implications pour l'agriculture, car de nombreux champs sont situés à proximité des aéroports.