Le phosphore dans le sol est un macronutriment essentiel nécessaire à la nutrition des plantes. Il est impliqué dans des processus métaboliques tels que la photosynthèse, le transfert d'énergie, la synthèse et la dégradation des glucides.
Le phosphore se trouve dans le sol sous forme de composés organiques et de minéraux. Cependant, la quantité de phosphore facilement disponible est très faible par rapport à la quantité totale de phosphore dans le sol. Par conséquent, dans de nombreux cas, des engrais phosphatés doivent être appliqués pour répondre aux besoins des cultures.
Le phosphore se trouve dans les sols sous forme organique et inorganique (minérale) et sa solubilité dans le sol est faible. Il existe un équilibre entre le phosphore en phase solide dans le sol et le phosphore dans la solution du sol. Les plantes ne peuvent absorber que le phosphore dissous dans la solution du sol, et comme la majeure partie du phosphore du sol existe sous forme de composés chimiques stables, seule une petite quantité de phosphore est disponible pour les plantes à un moment donné.
Lorsque les racines des plantes éliminent le phosphore de la solution du sol, une partie du phosphore adsorbé sur la phase solide est libérée dans la solution du sol pour maintenir l'équilibre. Les types de composés de phosphore qui existent dans le sol sont principalement déterminés par le pH du sol et le type et la quantité de minéraux dans le sol. Les composés minéraux du phosphore contiennent généralement de l'aluminium, du fer, du manganèse et du calcium.
Dans les sols acides, le phosphore réagit avec l'aluminium, le fer et le manganèse, tandis que dans les sols alcalins, la fixation avec le calcium prédomine. La plage de pH optimale pour une disponibilité maximale du phosphore est de 6,0 à 7,0. Dans de nombreux sols, la décomposition des matières organiques et des résidus végétaux contribue au phosphore disponible dans le sol.
Les plantes absorbent le phosphore de la solution du sol sous forme d'ion orthophosphate : soit HPO4-2 ou H2PO4-. La proportion dans laquelle ces deux formes sont absorbées est déterminée par le pH du sol, un pH du sol plus élevé absorbant plus de HPO4-2. La mobilité du phosphore dans le sol étant très limitée, les racines des plantes ne peuvent absorber que le phosphore de leur environnement immédiat.
Étant donné que la concentration de phosphore dans la solution du sol est faible, les plantes utilisent principalement une absorption active contre le gradient de concentration (c'est-à-dire que la concentration de phosphore est plus élevée dans les racines que dans la solution du sol). L'absorption active est un processus énergivore, de sorte que les conditions qui inhibent l'activité des racines, telles que les basses températures, l'excès d'eau, etc., inhibent également l'absorption du phosphore.
Les symptômes d'une carence en phosphore comprennent un rabougrissement et une coloration violet foncé des feuilles plus âgées, une inhibition de la floraison et du développement des racines. Chez la plupart des plantes, ces symptômes apparaissent lorsque la concentration de phosphore dans les feuilles est inférieure à 0,2 %.
L'excès de phosphore interfère principalement avec l'absorption d'autres éléments tels que le fer, le manganèse et le zinc. La surfertilisation avec du phosphore est courante et de nombreux producteurs appliquent des quantités inutilement élevées d'engrais phosphoré, en particulier lors de l'utilisation d'engrais composés NPK ou lors de l'acidification de l'eau d'irrigation avec de l'acide phosphorique.
La concentration admissible de phosphore dans les solutions nutritives est de 30 à 50 ppm, bien qu'il ait été constaté qu'elle peut être réduite à 10 à 20 ppm. Dans les solutions nutritives qui s'écoulent en continu, la concentration peut être aussi faible que 1 à 2 ppm.
Dans les environnements sans sol, comme dans le sol, le phosphore s'accumule à chaque ajout de phosphore, et les minéraux de phosphore et de calcium ou de magnésium commencent à précipiter. Les types de minéraux formés dépendent du pH du milieu.
L'analyse de sol ne mesure pas la quantité totale de phosphore dans le sol car la quantité de phosphore disponible est bien inférieure à la quantité totale. Il ne mesure pas non plus le phosphore dans la solution du sol car la quantité de phosphore dans la solution du sol est généralement très faible et ne reflète pas correctement la quantité de phosphore que les plantes peuvent potentiellement absorber pendant la saison de croissance.
L'analyse du sol pour le phosphore est en fait une mesure qui aide à prédire les besoins en engrais d'une culture. Les recommandations d'engrais sont basées sur de nombreux essais sur le terrain dans de nombreux sols et cultures. Différentes méthodes de test donnent des valeurs différentes, qui doivent être interprétées en conséquence.
Mais la confusion ne s'arrête pas là - différents laboratoires utilisant la même méthode de test peuvent interpréter différemment les mêmes valeurs. Un bon échantillonnage du sol est très important pour obtenir des résultats qui reflètent vraiment le niveau de phosphore disponible.
Étant donné que le phosphore est immobile dans le sol, les échantillons prélevés dans la couche arable montrent généralement plus de phosphore que les échantillons prélevés dans le sol.
La majeure partie du phosphore appliqué au sol reste à moins de 1 à 2 pouces de l'application. Ainsi, l'endroit exact où les échantillons sont prélevés peut affecter considérablement le résultat.
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