Les plantes peuvent changer la direction des racines et pousser loin des zones salines. Des chercheurs de l'Université de Copenhague ont aidé à comprendre ce qui rend cela possible. La découverte change notre compréhension de la façon dont les plantes changent de forme et de direction de croissance et pourrait aider à atténuer le problème mondial croissant de la salinité élevée des sols sur les terres agricoles. Portail Phys.org.
Malheureusement, le sel sur les terres agricoles est un problème mondial croissant, dû en partie au changement climatique, qui augmente la salinisation des sols chaque fois que des inondations frappent les zones côtières. En règle générale, cela réduit les rendements des cultures.
Les scientifiques ont découvert ce qui se passe exactement à l'intérieur des plantes au niveau cellulaire et moléculaire lorsque leurs racines poussent loin du sel. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Developmental Cell.
L'équipe de recherche a découvert que lorsqu'une plante détecte une concentration localisée de sel, elle active l'hormone de stress ABA (acide abscissique). Cette hormone active alors le mécanisme de réponse.
Cette hormone provoque la réorganisation des minuscules tubes protéiques de la cellule, appelés cytosquelette. La réorganisation amène alors les fibres de cellulose entourant les cellules racinaires à subir un réarrangement similaire, provoquant la torsion de la racine de telle sorte qu'elle se développe loin du sel.
Le rôle prépondérant joué par l'hormone du stress rend la découverte inattendue pour les chercheurs. Jusqu'à présent, on croyait que l'hormone auxine contrôlait la capacité de la plante à changer de direction en réponse à divers stimuli environnementaux (appelés tropismes).
Que l'hormone de stress ABA soit essentielle à la capacité des plantes à réorganiser leurs parois cellulaires et à modifier la forme et la direction de la croissance est complètement nouveau. Cela pourrait ouvrir de nouvelles voies dans la recherche sur les plantes, où une plus grande attention sera accordée au rôle important que l'hormone semble jouer dans la capacité des plantes à faire face à différentes conditions en modifiant leurs mouvements.
Il faudra un certain temps avant que de nouvelles connaissances soient appliquées à l'agriculture, notamment parce que les OGM restent interdits dans l'UE. Cependant, les résultats pourraient ouvrir la voie à des variétés de cultures plus tolérantes au sel.