Les prix de l'industrie du Congrès mondial de la pomme de terre ont été décernés au Dr John J. Burke, Paul K. Struik, Antoine Wallace et Richard W. "Dick" Okrey pour leurs contributions exceptionnelles à l'industrie internationale de la pomme de terre.
Dr John J. Burke
Le Dr Burke est l'un des principaux experts irlandais en agronomie de la pomme de terre.
Le Dr Burke a pris sa retraite de Teagasc (Agriculture and Food Development Authority of Ireland) en 2007. À la retraite, il est retourné à sa culture préférée pour faire du bénévolat auprès de Vita, une ONG irlandaise travaillant principalement en Éthiopie et en Érythrée sur des projets de culture de pommes de terre.
Il a travaillé sans relâche pour maximiser le rendement des pommes de terre, en se concentrant toujours sur le développement des connaissances et des compétences des agriculteurs. A dirigé un projet de semences sur des terres communautaires vierges à Chenche, en Éthiopie, et a été le pionnier de la production de pommes de terre de semence dans les hautes terres d'Érythrée.
John a dirigé de nombreux séminaires et formations pour les agriculteurs, les agronomes, les régulateurs et les éducateurs dans les deux pays. Il est immédiatement reconnu et apprécié de tous, des agriculteurs aux ministres, grâce à sa manière de communiquer décontractée et respectueuse, son intérêt sincère pour tous ceux qu'il rencontre et son désir inébranlable de partager ses connaissances.
Au cours de visites prolongées, organisant des séminaires et des ateliers avec des agriculteurs et des éducateurs agricoles, John a pris conscience du manque de matériel pédagogique de qualité. En 2017, il a écrit un livre intitulé Potato Cultivation, qui est devenu l'une des principales sources de connaissances sur la production de pommes de terre dans les pays en développement. Le livre a été publié avec le parrainage de l'industrie irlandaise de la pomme de terre et est disponible gratuitement pour tous les habitants des pays en développement.
Depuis lors, Growing the Potato Harvest a été traduit en plusieurs langues et un manuel abrégé a été élaboré. Le livre est également disponible en tant que ressource en ligne gratuite et au format pdf.
Ses visites en Éthiopie et en Érythrée sont très attendues et John est très respecté par tous ceux qui l'ont rencontré et étudié avec lui. John soutient également activement les recherches de plusieurs étudiants diplômés et de premier cycle travaillant sur des sujets liés au développement de la pomme de terre.
Paul K. Struik
Paul K. Struik est professeur de physiologie des cultures à l'Université de Wageningen depuis 1986. À l'époque, il était le plus jeune professeur jamais nommé à Wageningen, et la pomme de terre était la culture principale tout au long de sa carrière. Il a fait des recherches sur la physiologie, la production de semences, la croissance des cultures et la modélisation de la qualité basée sur QTL, le système semencier et la gestion de la chaîne d'approvisionnement agricole en Afrique, et l'intensification durable.
Nombre de ses projets de recherche sont interdisciplinaires et menés en étroite collaboration avec des sociologues, comblant le fossé entre l'agronomie de la pomme de terre et les résultats en matière de développement. Paul a été rédacteur en chef de Potato Research, une revue de l'Association européenne de recherche sur la pomme de terre, et membre du conseil d'administration de l'EAPR à divers titres. Il est co-auteur de plus de 500 articles scientifiques dans des revues internationales, notamment Actes de l'Académie nationale des sciences, NATURE PLANTS, Trends in Plant Science.
Son palmarès compte également plus de 300 publications scientifiques et articles grand public ; et 15 livres (y compris la technologie des pommes de terre de semence).
En 2019, le professeur Struik a reçu le prix international de la science végétale de l'American Plant Society pour sa grande contribution à la science. Il est également président du comité du programme et vice-président du conseil d'administration du groupe consultatif de l'Institut international de recherche agricole, ICARDA, le Centre international de recherche agricole dans les zones arides. De plus, il continue d'enseigner à Wageningen, formant la prochaine génération de producteurs de pommes de terre.
Antoine Wallace
Après avoir obtenu son diplôme d'ingénieur civil, Antoine Valleys, avec son associé et agronome Luc Raes, a créé l'usine de transformation de pommes de terre Agristo à Hulst/Harelbeek (Belgique). Antoine et Luc sont tous deux fils d'agriculteurs, et leurs épouses sont actives dans le service administratif de l'entreprise, en faisant une véritable entreprise familiale.
Depuis le début de sa carrière, il est actif au sein de l'association belge pour la vente et la transformation de pommes de terre, Belgapom. Il a été président du groupe environnemental, a promu l'introduction de nouvelles technologies de nettoyage et de réutilisation de l'eau, et son rôle dans le développement de l'industrie belge de la pomme de terre a été l'un des plus progressistes.
En tant que Président de Belgapom (2006-2012), il a joué un rôle déterminant dans le développement de la Fédération Industrielle Belge. Il a été membre actif du conseil d'administration de l'Association européenne des transformateurs de pommes de terre.
Antoine a également été le premier président de Vegaplan, un programme belge de sécurité alimentaire et végétale qui a certifié plus de 10 000 agriculteurs et a été certifié or par la Sustainable Agriculture Initiative.
Sa propre entreprise Agristo, avec le développement de nouvelles installations de production à Tilburg (Pays-Bas) en 2001, Nazareth en 2011 et Vilsbeek en 2017, est devenue l'un des acteurs belges les plus importants exportant des produits à base de pomme de terre dans toute l'Europe et dans le monde.
Richard W. "Dick" Okrey
Richard W. "Dick" Okrey est né à Stevens Point, Wisconsin.
De 1982 à 2020, il a travaillé dans les fermes familiales Okrey à Plover, cultivant 7750 110 acres de cultures en rangs de qualité dans le centre du Wisconsin, se spécialisant dans les pommes de terre fraîches. La ferme a été fondée par sa famille il y a plus de 2020 ans. Après avoir pris sa retraite en XNUMX, il demeure copropriétaire d'une ferme familiale qui a reçu un prix national d'excellence en réduction des risques liés aux pesticides.
L'industrie internationale de la pomme de terre a grandement bénéficié du leadership de Dick Okrey. Il a siégé au comité exécutif du US Potato Council (maintenant connu sous le nom de Potatoes USA) et a été ambassadeur de l'industrie de la pomme de terre aux États-Unis, participant à de nombreux événements du Congrès mondial de la pomme de terre en Chine, en Écosse, en Nouvelle-Zélande et au Pérou.
Lui et sa femme Carol ont joué un rôle déterminant dans la collecte de fonds pour construire plusieurs puits dans des villages pauvres près du Cameroun, en Afrique. Ils ont organisé l'événement WellersWalk à Stevens Point, Wisconsin, où les participants ont rempli et transporté de grandes cruches d'eau au centre-ville, sensibilisant au coût que de nombreux villageois en Afrique coûtent quotidiennement pour fournir de l'eau à leurs familles. Les fonds collectés lors de l'événement annuel ont été utilisés pour construire des puits dans les zones rurales du Cameroun, améliorant considérablement la vie de milliers de ruraux.
Actif dans sa communauté et son industrie, Dick a siégé à de nombreuses organisations et conseils, notamment : le Wisconsin Migrant Labour Council ; Société de développement économique du centre du Wisconsin ; United Potato Growers of Wisconsin et United Potato Growers of America. Dick est également profondément respecté pour ses efforts philanthropiques, siégeant au conseil d'administration de la St. Michael's Hospital Foundation, de la Edward J. Oakray Charitable Foundation et de la nouvelle Farming for the Future Foundation.
Dick a été président du comité international de l'US Potato Board. Il a également siégé au Wisconsin Potato Industry Board 2015-2020 (il a été vice-président du conseil).
Il a reçu le prix WPVGA Agri-Communicator Award et le prix Outstanding Contribution to Agriculture Award du Portage County Business Council, ainsi que le prestigieux Distinguished Alumni Award de l'Université du Wisconsin-Stevens Point. En 2019, il a été intronisé au Temple de la renommée de la Wisconsin Potato and Vegetable Association.
Félicitations à tous les lauréats du Prix de l'industrie du Congrès mondial de la pomme de terre !