Une équipe d'experts dirigée par des scientifiques chinois a étudié les séquences génétiques de 44 lignées de pommes de terre d'espèces et de cultivars sauvages. Ils ont découvert le gène qui a fait de la pomme de terre une culture vivrière non céréalière clé dans le monde. Le développement a été annoncé Revue Nature.
Les généticiens ont analysé 732 gènes qui sont généralement exprimés dans les tubercules. Après une série d'expériences, les experts ont pu identifier la présence d'un facteur de transcription qui permet aux pommes de terre de faire pousser des tubercules.
L'évolution a fait du tubercule de pomme de terre une sorte d'entrepôt pour stocker des substances. Cela donne à la plante un avantage en termes de survie, et ce sont les tubercules - comestibles et nutritifs - dont une personne a besoin.