Des scientifiques de l'Université de Fribourg (Suisse) ont décidé de tester une nouvelle façon de lutter contre le taupin qui détruit la récolte de pommes de terre. Les larves du taupin mangent des trous dans les tubercules, ce qui réduit considérablement les rendements.
Dans leur expérience, les scientifiques ont utilisé le champignon entomopathogène Metarhizium brunneum, qui infecte les insectes. Il vit dans le sol et provoque des maladies chez divers insectes, les parasitant. Il existe environ 200 espèces d'insectes qui peuvent être affectées par ce champignon, notamment : le doryphore de la pomme de terre, les termites et autres. Les scientifiques ont découvert que les spores fongiques peuvent rester viables jusqu'à huit mois.
Les auteurs de l'étude suggèrent que pour une utilisation fiable des résultats de la recherche dans la pratique, il est nécessaire d'améliorer encore la biostratégie de la protection des plantes. Malheureusement, jusqu'à présent, l'effet souhaité n'a été obtenu que dans deux champs expérimentaux sur dix : c'est seulement là qu'il a été possible de réduire considérablement les dommages causés aux pommes de terre.