Les systèmes de photosynthèse artificielle sont considérés comme prometteurs pour capturer le dioxyde de carbone et produire de la nourriture. Les scientifiques tentent depuis longtemps de résoudre ce problème. Un tel système a été développé par des chercheurs de l'Université de Californie, rapporte Revue Nature.
L'électrolyse en deux étapes du dioxyde de carbone donne de l'acétate, principal composant du vinaigre, avec une sélectivité en carbone de 57 %, ce qui lui permet d'être directement utilisé pour la culture hétérotrophe de levures, champignons et algues vertes dans l'obscurité sans photosynthèse biologique.
De plus, la dernière méthode sera testée pour les plantes supérieures : tabac, riz, tomates et colza. Une évaluation de neuf cultures a montré que le carbone provenant de l'acétate fourni de manière exogène est incorporé dans la biomasse par les principales voies métaboliques.
La combinaison de cette approche avec les systèmes photovoltaïques existants peut augmenter l'efficacité de la conversion de l'énergie solaire en nourriture d'environ quatre fois par rapport à la photosynthèse biologique, qui ne dépasse pas ~ 1 %.