L'eau est essentielle à la production des cultures. Mais pendant des années, des scientifiques, dont Jonathan Proctor, Ph.D. Phys.org.
"Les études analysant la façon dont les rendements des cultures réagissent à la température et aux précipitations tendent à montrer que la température compte beaucoup plus que l'eau, bien qu'à partir de physiologie végétale nous comprenons que l'approvisionnement en eau est vraiment important pour les cultures », a déclaré Proctor, étudiant diplômé du groupe Peter Huibers à la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS). "Résoudre ce casse-tête est essentiel pour quantifier comment le changement climatique affectera les rendements mondiaux des cultures."
L'équipe de recherche avait une hypothèse : et si les modèles mesuraient le mauvais type d'eau ? Au lieu de mesurer les précipitations, comme cela avait été fait dans des études précédentes, l'équipe de Harvard a utilisé des satellites pour mesurer l'humidité du sol autour de la zone racinaire.
L'équipe a découvert que les modèles qui utilisent les données sur l'humidité du sol expliquent de 30 à 120 % plus de variation des rendements d'une culture à l'autre au fil des ans que les modèles qui reposent sur les précipitations.
"Les précipitations et l'humidité du sol peuvent varier considérablement en raison de l'évaporation, de l'infiltration et du ruissellement", a déclaré Proctor.
À l'aide d'observations satellitaires de l'humidité du sol et d'une approche statistique, l'équipe a pu mieux séparer et comprendre les effets individuels de la température et de l'eau sur les cultures, qui sont souvent confondus car la chaleur et la sécheresse sont fortement corrélées.
En particulier, les chercheurs ont constaté que chaleur extrème inflige moins de dégâts productivité cultures que prévu précédemment, réduisant les pertes de réchauffement prévues. Mais les scientifiques ont également constaté une sensibilité accrue à la sécheresse et aux inondations.
Lorsqu'il s'agit de prédire les performances agriculture Dans un climat changeant, il faut tenir compte de l'évolution des températures et de la disponibilité de l'eau. Par rapport à la température, les changements de Disponibilité de l'eau sera plus régional et saisonnier, donc stratégies d'aménagement du territoire et la gouvernance sont au premier plan dans la lutte contre le changement climatique.