Les pommes de terre constituent une culture importante pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle en Afrique subsaharienne. Mais il existe un problème sérieux : l’accès limité à des plants de pommes de terre de qualité.
La situation n'est pas différente au Cameroun, où la production annuelle nationale de pommes de terre n'est que de 300 000 tonnes, soit bien en deçà des estimations de la demande nationale. De plus, avec une production accrue, les agriculteurs camerounais pourraient bénéficier d’opportunités d’exportation vers les pays voisins tels que le Tchad, le Gabon et la République centrafricaine.
Cependant, l'accès aux semences de pommes de terre certifiées est extrêmement faible (<5 %), ce qui signifie que la plupart des agriculteurs recyclent les vieilles semences de pommes de terre pour les planter ultérieurement, produisant en moyenne 7 à 10 tonnes par hectare (t/ha), bien en deçà d'un potentiel de rendement raisonnable à l'heure actuelle. 20-30 t/ha.
Mais les récents succès au Kenya (dans la production de plants de pommes de terre) - soutenus par le Centre international de la pomme de terre (CIP) - sont très prometteurs pour le Cameroun et d'autres pays d'ASS, où les pommes de terre pourraient jouer un rôle plus clé dans la résolution des problèmes de sécurité alimentaire.
En collaboration avec des partenaires kenyans locaux, le CIP a aidé à construire et à coordonner la production et l'accès aux matières premières pour la production de semences de minitubercules certifiées. Ces matériels comprennent des clones de base et des plants en éprouvettes de plants de pommes de terre réhabilités, qui produisent des rendements plus élevés et présentent des opportunités de revenus attrayantes pour les petits exploitants agricoles.
Pour en savoir plus sur la réussite du Kenya, le CIP et le Projet des Centres d'innovation verte pour l'agriculture et l'alimentation (ProCISA) ont organisé un voyage pour 12 délégués camerounais, dont des chercheurs de l'Institut de recherche agricole pour le développement (IRAD), du personnel du ministère de l'Agriculture. et développement rural (MINADER) et des producteurs de semences privés de différentes régions pour en savoir plus sur le renforcement des capacités de production de plants de pommes de terre grâce aux dernières innovations.
« Le Kenya est plus avancé en matière de production de plants de pommes de terre et de renforcement des capacités. Nous sommes venus apprendre et voir si nous pouvions adopter les modèles d'ici. Tout va changer. La création de laboratoires de semences n'est qu'un début », déclare Julie Teh Nguh, directrice adjointe du MINADER.
Contexte camerounais
Actuellement, les producteurs de plants de pommes de terre au Cameroun importent la plupart de leurs semences des Pays-Bas et de France pour les multiplier et les vendre. Cependant, cette graine ne peut se reproduire que pendant deux saisons et devient ensuite improductive. De plus, les semences qu’ils produisent sont souvent trop chères pour la plupart des petits agriculteurs du pays.
Une délégation du Cameroun a étudié au Kenya les bases de la mise en place de laboratoires et de systèmes pour produire des semences de pommes de terre de qualité pouvant être vendues à un prix inférieur mais de meilleure qualité que les semences importées.
À l'Organisation de recherche sur l'agriculture et l'élevage du Kenya (KALRO), les membres de la délégation ont assisté à la propagation en éprouvettes de plants de pommes de terre de semence sains. En conséquence, les agriculteurs kenyans ont remarqué une réduction spectaculaire du flétrissement bactérien dans leurs cultures de pommes de terre.
« Tout commence dans notre laboratoire. Nous ne pouvons pas échouer à ce stade... « À mesure que la demande de semences pures augmente, les producteurs auront bientôt besoin de matériel de culture végétale in vitro en grandes quantités. Nous devons multiplier les plantes rapidement et dans les meilleures conditions aseptiques. J'ai besoin que mon équipe soit consciente des leçons que j'ai tirées de ce voyage », a déclaré Rauvitta Omabit, spécialiste de la culture tissulaire à l'IRAD.
Après avoir visité le laboratoire, la délégation s'est rendue à Kisima Farms, une ferme semencière privée du comté de Meru qui utilise l'aéroponie pour produire des plants de pommes de terre, et à Stockman Rozen Kenya, une autre entreprise privée qui travaille avec des plantes en éprouvettes adaptées et des producteurs locaux pour produire en masse des semences propres. .
Au Kenya, une plante en éprouvette adaptée peut produire 15 à 25 tubercules et, sur le terrain, il est possible d'obtenir un rendement 3 fois supérieur.
« Ma première action sera de construire un laboratoire. Je souhaite démarrer une entreprise de multiplication et de vente de plantes en éprouvette adaptées et de les fournir aux agriculteurs. D’autres technologies, comme l’aéroponie, nécessiteront une planification à plus long terme",- a déclaré Norbert Kenfak, président de la coopérative agricole PROPOTEM dans l'ouest du Cameroun.
Variétés préférées du marché
Mais des semences propres ne suffisent pas à améliorer la production. L’augmentation des rendements ne résoudra pas les problèmes de sécurité alimentaire et nutritionnelle à moins que les variétés produites ne soient achetées par les acheteurs sur le marché (N. Ronoh/CIP).
La société de sélection KALRO a mis sur le marché plusieurs variétés à haut rendement pour les agriculteurs, sur la base d'études de marché prédisant leur popularité. Unica est une nouvelle variété que les agriculteurs adorent.
« Nous devons également développer et améliorer les variétés locales. Nous avons besoin de variétés compétitives. Beaucoup de nos variétés sont importantes, a déclaré Clément Vara, un producteur de semences privé. « Nous aimerions voir l'Unica et d'autres variétés CIP ajoutées à notre catalogue national. »
Enfin, la délégation du Cameroun a été encouragée à promouvoir la formation de groupes d'agriculteurs pour accélérer la diffusion d'idées et de variétés innovantes au sein des communautés.
Wachira Kagungo, PDG du Conseil national de la pomme de terre du Kenya (NPCK), a déclaré que leur succès doit beaucoup au marketing et aux efforts visant à promouvoir des semences de haute qualité. Des plateformes numériques étaient disponibles pour améliorer la portée et l'organisation de l'information ;
« Notre Viazi Soko (site web) fournit des informations de bout en bout sur la chaîne de valeur, depuis la production de pommes de terre jusqu'à la commercialisation, ainsi que des services de conseil météorologique à toutes les parties prenantes. Grâce à cette plateforme, les agriculteurs peuvent passer des commandes de semences à l'avance et NPCK organisera les livraisons programmées », a déclaré Kagungo.
L'équipe camerounaise a passé au total cinq jours au Kenya.