Malgré des progrès significatifs dans l'étude du mildiou de la pomme de terre et la mise en œuvre de mesures de lutte basées sur la connaissance du phytopathogène, la maladie provoque encore des dégâts importants en raison des pertes de récoltes et du coût des traitements chimiques avec des produits phytopharmaceutiques.
Cette maladie est causée par un oomycète Phytophthora infestans, affectant les feuilles, les pousses et les tubercules.
Les tubercules entrant dans le stockage, même avec une petite quantité d'infection, entraînent souvent d'importantes pertes de produit. L'agent causal du mildiou reste viable même à une température de + 3° C. Le développement du phytopathogène à la surface des tubercules facilite la pénétration de bactéries opportunistes à travers la peau, provoquant une pourriture molle.
Symptômes du mildiou sur les feuilles, des taches de forme irrégulière apparaissent, dont la taille augmente progressivement à mesure que la maladie se développe. Une bordure vert clair se forme sur la face supérieure des feuilles le long des bords des taches. Sur la face inférieure des taches le long des bords, par temps humide, se développe la sporulation d'un phytopathogène blanc. A la surface des tubercules, la maladie apparaît sous forme de taches brun foncé. Une pourriture brun foncé se forme à l’intérieur des tubercules, située plus près de la surface, mais qui pénètre progressivement au centre des tubercules. La principale voie de propagation du phytopathogène est celle des zoosporanges aéroportées provenant des champs infectés, des « plants de pomme de terre spontanés » et des plantes cultivées sur des tas de tubercules rejetés à proximité des champs. Les plantes issues de tubercules rejetés, comme celles « spontanées », peuvent également être des réservoirs de maladies virales transmises par les pucerons ; d'autres maladies (rhizoctoniose, anthracnose, gale poudreuse) et ravageurs (nématodes libres, nématodes à kystes de la pomme de terre, pucerons). De plus, des oospores peuvent s'y former, ce qui peut encore compliquer la lutte contre le mildiou en raison du risque accru de résistance avec un nombre accru de traitements fongicides.
Dans les régions du sud, pour éviter la germination des pommes de terre de réforme, les tas doivent être rapidement traités au diquat ou au glyphosate (si des plants apparaissent, le traitement doit être répété). Une méthode très efficace pour lutter contre ces plantes consiste à recouvrir les tubercules jetés d'un film noir. Le long des bords du tas, le film doit être bien fixé afin que les zoosporanges du phytopathogène ne puissent pas s'envoler et que les animaux ne puissent pas pénétrer sous le film et le déchirer. Si le tas est recouvert d’un film dès le début, le traitement au glyphosate peut ne pas être nécessaire. Il est très important que les tubercules abattus soient tenus à l’écart du champ de pommes de terre et des sources d’eau d’irrigation.
Le plus courant pour Phytophthora infestans est une reproduction asexuée, dans laquelle les zoosporanges peuvent germer directement sous forme d'hyphes ou libérer des zoospores avec des flagelles, qui pénètrent dans la plante à travers le film d'eau. Les oospores peuvent survivre longtemps dans le sol. Par exemple, selon des experts néerlandais (Plant Pathology journal, 2000), les oospores peuvent conserver leur capacité à infecter les pommes de terre dans un sol sableux pendant 48 mois et dans un sol argileux pendant 34 mois en cas d'inondation. Il a été noté que le plus grand nombre d'oospores se formait dans les variétés de pommes de terre présentant un faible niveau de résistance spécifique à la race. Selon les données de la base de données européenne Meilleur4Soil (2020), pour réduire l’infection des sols Phytophthora infestans (oospores), nématodes à kystes de la pomme de terre, Rhizoctonia et d'autres ravageurs, il est recommandé de remettre les pommes de terre au champ après cinq ans.
Jusqu'à récemment, la stratégie de protection des pommes de terre reposait sur le recours à un grand nombre de traitements avec des produits phytopharmaceutiques. Mais récemment, en partie à cause de l'émergence de nouveaux génotypes résistants Phytophthora infestants (dans plusieurs pays européens, génotype EU_43_A1, résistant au mandipropamide à la dose de 100 ppm), la protection intégrée de la pomme de terre s'est généralisée.
Méthodes de base de protection intégrée des pommes de terre contre le mildiou :
- Cultiver des variétés de pommes de terre présentant un indice de résistance élevé.
- Destruction des sources primaires d’infection (plantes « spontanées », tas de tubercules rejetés, tubercules de semence infectés et plants de pommes de terre atteints).
- Utiliser des systèmes de décision de traitement fongicide basés sur le risque de mildiou, la résistance des variétés et les conditions climatiques pour planifier le nombre optimal de traitements phytosanitaires dans le cadre d'une stratégie anti-résistance. Un programme en russe a été développé sur la base de l'Institut panrusse de phytopathologie (VNIIF) VNIIFBlight. FGBNU VNIIF possède un brevet RU 2019663121 (2019) pour le programme informatique « Prévision express - mildiou » permettant d'obtenir une prévision en ligne de l'évolution du mildiou dans la Fédération de Russie. Il existe actuellement en Russie un système de prise de décision (DMS) pour effectuer des traitements fongicides contre le mildiou et l'Alternaria "Agrodozor". De nombreux autres pays ont également mis en place des programmes pour adopter la prévision des risques liés au mildiou. Par exemple, au Royaume-Uni, il existe une plateforme en ligne sur le mildiou. Hutton BlightSpy. La plateforme est gérée par James Hutton Limited, les données météorologiques sont fournies par le Met Institute et sont couvertes par une licence internationale Creative Commons Attribution 4.0. Dans plusieurs régions, des ressources/plateformes ont été développées dans le cadre des travaux de recherche de spécialistes sur le suivi de la structure des populations et du niveau de résistance aux produits phytopharmaceutiques (par exemple en Europe - Euroblight, en Chine - ChinaBlight), dont les informations permettent aux praticiens d'appliquer des solutions phytosanitaires en tenant compte de la structure de la population pathogène de la région et de son niveau de résistance aux fongicides. Sur la plateforme du consortium européen de spécialistes et d'organismes pour l'étude du mildiou de la pomme de terre Euroblight des tableaux sont tenus avec les résultats des tests de substances actives pour lutter contre le mildiou sur différentes parties de la plante et Alternaria.
- Destruction des tubercules stockés affectés par le mildiou afin de réduire les pertes de tubercules et de réduire la quantité d'infection des graines pour l'année suivante.
Maria Erokhova, chercheuse, FGBNU VNIIF
e-mail : maria.erokhova@gmail.com