Une nouvelle étude menée par des scientifiques de Texas A&M AgriLife a identifié la résistance aux puces zébrées chez certaines espèces de pommes de terre sauvages. Phys.org. L'article "Identification and Characterization of Potato Resistance to Zebra Chip Among Wild Solanaceae" est récemment paru dans la revue Frontières en microbiologie.
La puce Zebra est une maladie complexe de la pomme de terre, l'agent causal est la bactérie Candidatus Liberibacter solanacearum, les porteurs de la maladie sont des insectes. La maladie a été identifiée pour la première fois à Saltillo, au Mexique, au milieu des années 90. Ensuite, la maladie a été fixée dans de nombreuses régions du monde où la pomme de terre est cultivée. La maladie affecte les volumes de récolte et peut potentiellement entraîner la perte de cultures de pommes de terre (jusqu'à 94%). Les symptômes comprennent une décoloration violacée des jeunes feuilles, un enroulement des feuilles supérieures, des tubercules aériens, un flétrissement, un retard de croissance et la mort des plantes.
La bactérie responsable de cette maladie peut également infecter d'autres cultures maraîchères. Les stratégies actuelles de lutte contre les puces zébrées impliquent la lutte antivectorielle, soit avec des insecticides, soit en modifiant les dates de plantation.
L'étude menée par des scientifiques du Texas a utilisé des variétés de pommes de terre sauvages cultivées à partir de graines obtenues auprès du National Plant Germplasm System des États-Unis dans le Wisconsin.
De nouvelles sources de résistance à la puce zébrée ont été identifiées parmi une collection sauvage d'espèces tubéreuses de Solanum. Ce groupe de pommes de terre sauvages est une collection taxonomiquement bien caractérisée et diversifiée à partir de laquelle des caractères précieux peuvent être extraits.
Plusieurs des 52 accessions étudiées étaient sensibles à modérément sensibles, présentant un léger enroulement des feuilles, une chlorose et un rabougrissement. Après dépistage, évaluation phénotypique et quantification des bactéries dans des échantillons infectés par des bactéries, les scientifiques ont identifié une espèce résistante aux puces zébrées, Solanum berthaultii, ainsi que trois autres échantillons modérément résistants. Les trois accessions identifiées dans l'étude comme modérément résistantes au zebra chip étaient S. kurtzianum, S. okadae et S. raphanifolium.
L'équipe de Mandadi a découvert que S. berthaultii a des trichomes foliaires denses et glandulaires, et cette modification structurelle des feuilles peut être l'un des facteurs responsables d'une grande partie de la résistance observée à la maladie.
La propagation de la pomme de terre sauvage S. berthautii s'est produite en Bolivie, qui est adjacente au Pérou et est historiquement considérée comme la « patrie » d'origine de la pomme de terre cultivée. Peut-être que S. berthautii peut être utilisé dans la sélection de nouvelles variétés de pomme de terre.
Des approches similaires pour identifier de nouvelles résistances et tolérances génétiques chez les espèces de plantes sauvages pourraient aider à lutter contre d'autres maladies dangereuses des cultures telles que le mildiou. pomme de terre, la culture des agrumes et le flétrissement du bananier.