La période de l'automne 2021 au début de l'été 2022 est entrée dans l'histoire de l'industrie comme l'époque des pommes de terre chères, elle est devenue l'une des plus fructueuses pour les producteurs d'aliments de table et très difficile pour les transformateurs. Les acteurs du marché de la transformation estiment que la saison actuelle est plus calme, mais en aucun cas sans problème.
L'essentiel des difficultés a été fourni par un automne pluvieux, qui a considérablement prolongé le temps de récolte dans la plupart des régions. "Je travaille dans l'agriculture depuis longtemps, mais je ne me souviens pas d'une autre année où les pommes de terre ont été récoltées jusqu'à la fin novembre", explique Alexander Shatalov, directeur général de la ferme Melensky Potato à Bryansk, "malgré tous les efforts déployés, une partie des produits est restée au champ, soit 181 ha.
Le nettoyage pendant la période froide ne pouvait qu'affecter la qualité des produits. « Nous avons terminé les travaux à une température de +1°C, et non à +10°C, comme recommandé », poursuit Alexander Shatalov, « en conséquence, certains produits (variétés de chips) présentent un excès de taux de sucre. Maintenant, les pommes de terre sont entreposées, se réchauffent progressivement, la teneur en sucre diminue, mais le processus se déroule très lentement. »
Dans la ferme de Tambov "Vesta", les pommes de terre ont été entièrement récoltées, mais la qualité des lots individuels a souffert. «Il se trouve que nous avons creusé les variétés pour les transformer l'année dernière», explique Viktor Solenkov, directeur adjoint de l'entreprise, «la récolte s'est terminée sous la neige et 5 à 8% du volume a été gelé. Si nous parlions de pommes de terre de consommation, nous ne toucherions pas à ce site : un tel produit ne se conserve pas. Mais ils nous l'ont pris pour le traitement, bien qu'avec une légère baisse du prix d'achat, et nous en sommes très reconnaissants à l'usine cliente.
Les entreprises de transformation se plaignent de la qualité des matières premières, mais sont obligées de s'adapter aux circonstances.
"Dans la région de Riazan, où se trouve notre entreprise, beaucoup de pommes de terre sont tombées sous la neige, et ce que nous avons pu récolter n'est vraiment pas idéal", partage des informations, Yury Mironov, directeur de l'usine de transformation de pommes de terre de Kasimov, "et nous devons réduire les besoins en matières premières. Pour la production de frites, nous acceptons les pommes de terre à haute teneur en sucre, mais ne les mettons pas en production, mais les envoyons au stockage. Au bout d'un moment, les sucres reviennent à la normale et nous emmenons les pommes de terre au travail.
Usine de frites "Lorenz Snack-World Production Kirishi" est également fidèle au maximum aux fournisseurs de matières premières. "Une telle année, nous devons prendre ce que le marché offre", explique Sergey Kokovin, responsable de l'achat et de l'approvisionnement en pommes de terre, "bien sûr, nous aimerions une meilleure qualité. Le principal problème des matières premières qui nous parviennent n'est pas tant le sucre que la mécanique. Beaucoup de pommes de terre défectueuses. La raison est claire - récolte tardive : les variétés de chips riches en amidon ne résistent pas aux dommages mécaniques, en particulier lorsque le travail est effectué à basse température.
Et pourtant, malgré les circonstances, les transformateurs estiment que la saison se déroule bien. "Maintenant, nous avons suffisamment d'offres de fournisseurs", note Sergey Kokovin, "les matières premières sont importées des régions de Leningrad, Novgorod, Tver, Ivanovo, Vladimir, Bryansk (l'usine est située dans la région de Leningrad - de l'éditeur.)».
Un autre atout important de la saison est l'absence de contradictions entre transformateurs et agriculteurs sur les prix des matières premières. Cette année, dans un contexte d'absence de pénurie de pommes de terre et de coût relativement faible d'un produit alimentaire, elles ont naturellement baissé. Par exemple, l'usine de transformation de pommes de terre de Kasimov a réduit de moitié ses prix d'achat par rapport à l'année dernière. Un certain nombre de grandes entreprises sont passées à une tarification dynamique, liant le coût des matières premières au marché.
"La saison dernière, de nombreux agriculteurs ont refusé de travailler avec des transformateurs en raison de prix contractuels difficiles", commente Viktor Solenkov, "en conséquence, l'usine avec laquelle nous travaillons a changé les termes de la coopération : le coût des matières premières dépend désormais directement du niveau de prix d'un produit de table dans le secteur de gros (-20% du marché). Cette saison, toutes les promesses ont clairement été tenues. Le prix s'est avéré très avantageux, et le client a assuré son propre transport, les pommes de terre ont été prises sans tri, "avec de la terre" (le poids de la terre a été soustrait plus tard, bien sûr), et cette année la terre était à la hauteur 20% de la récolte.
"Les contrats d'approvisionnement ont été conclus au printemps dernier, ils prévoient la possibilité d'ajuster le coût en fonction des conditions du marché", ajoute Alexander Shatalov, "les prix sont normaux, surtout si l'on tient compte des conditions : nous expédions des pommes de terre en vrac, sans emballage , sans tri par calibre et qualité. Compte tenu de cela, il est préférable de travailler avec des transformateurs qu'avec des chaînes de distribution, il y a certainement moins de problèmes. »
Il est encore difficile de prédire l'évolution des événements dans l'industrie avant le début de l'approvisionnement en cultures fraîches. Les experts parlent de la possibilité de mettre en œuvre différents scénarios.
"La récolte de pommes de terre en 2022 n'a pas été mauvaise", exprime son opinion Yuri Mironov, "mais étant donné que tout n'a pas été récolté, la possibilité d'une pénurie de matières premières ne doit pas être exclue. D'un autre côté, il y a un an, tout le monde avait peur qu'il n'y ait pas assez de pommes de terre avant l'été, mais à la fin de la saison, on nous a offert tellement de pommes de terre que nous avons pu choisir la qualité et réduire les prix d'achat.
Les fournisseurs de pommes de terre ne sont pas non plus encore prêts pour des prévisions précises.
"Nous essayons de respecter les contrats, les écarts par rapport aux volumes indiqués dans les contrats, en règle générale, ne dépassent pas 10%", explique Alexander Shatalov. « Mais cette année, tout dépendra du réchauffement des pommes de terre. Si les tubercules arrivent au bon stade en termes de teneur en sucre, il ne devrait y avoir aucun problème. Notre principal client, un important fabricant de puces, est conscient de cette situation.
Il est encore plus difficile de faire des plans à plus long terme. Cependant, l'industrie continue d'évoluer. En Russie, de nouvelles entreprises sont en cours de construction et la production déjà bien connue sur le marché se développe. En particulier, la plus grande usine nationale de production de frites "Vee Fry" (région de Lipetsk) n'abandonne pas les plans précédemment décrits. «La mise en service des nouvelles capacités de l'entreprise est prévue environ dans un an», explique Sergey Marchenko, directeur du développement de l'usine. "La deuxième ligne de production augmentera la production de produits finis à 225 000 tonnes par an et le volume total de transformation des pommes de terre à 450 000 tonnes par an."
Dans le même temps, Sergey Marchenko appelle le manque de pommes de terre de semence pour la production de matières premières et la pénurie de zones irriguées dans les exploitations russes les principaux obstacles à l'augmentation du volume de transformation des pommes de terre en ce moment.
Les agriculteurs sont-ils prêts à développer la production de variétés destinées à la transformation ? Objectivement, ce n'est pas une tâche facile, même pour les professionnels.
"La demande de matières premières des transformateurs est toujours là", explique Alexander Shatalov, "et nous ne pouvons pas encore la satisfaire, bien que notre ferme ait une vaste expérience dans la culture des variétés correspondantes. Nous concluons un contrat pour un volume, mais en fait il est rarement possible de le remplir complètement : soit une mauvaise récolte, soit un champ reste non récolté, soit autre chose.
Mais l'attention portée à ce secteur par les agriculteurs, selon les experts, augmente - principalement en raison d'une rentabilité garantie.
"Après cette année, selon mes observations, de nombreuses exploitations sont à nouveau très intéressées par la transformation", estime Viktor Solenkov. – C'est une voie prometteuse. Certains problèmes technologiques doivent être pris en compte (par exemple, la température de stockage des pommes de terre pour la transformation est plus élevée et elles doivent être traitées avec des inhibiteurs de croissance depuis novembre), mais tout est résoluble. L'essentiel est qu'en cultivant des pommes de terre sous contrat, le fabricant bénéficie d'une rentabilité presque planifiée. Si notre entreprise venait juste d'entrer sur le marché et que nous n'avions pas de clientèle pour les pommes de terre de table, nous nous concentrerions principalement sur la production de frites.
Une incitation supplémentaire à l'expansion des programmes de production de pommes de terre destinées à la transformation, le producteur agricole en est convaincu, pourrait être l'introduction de nouvelles variétés hautement productives.
"Maintenant, sur la même parcelle de champ, notre variété de table donne 60 t/ha, et la variété pour frites - environ 50 t/ha, avec la même technologie de culture", regrette Victor Solenkov, "il s'avère que l'expansion de la superficie consacrée aux pommes de terre destinées à la transformation n'est pas très rentable pour nous. Nous avons essayé de planter de nouvelles variétés pour les frites, et l'une d'entre elles a donné d'excellents résultats, mais jusqu'à présent, le client n'a pas de programme de semences pour cela. »
Si les variétés souhaitées apparaîtront sur notre marché et dans quel délai cela se produira dans les conditions actuelles sont des questions auxquelles nous n'avons pas de réponses.