Des scientifiques de l'Université du Maine (États-Unis) ont consacré plus de dix ans à la recherche de moyens d'améliorer la qualité de la récolte de pommes de terre. Au cours de la dernière année, l'objectif principal du programme de sélection de l'université est d'obtenir des variétés de pommes de terre résistantes au changement climatique.
Gregory Porter, professeur d'écologie et de gestion des cultures à l'Université du Maine (États-Unis), estime que des températures plus élevées peuvent non seulement prolonger la saison de croissance des pommes de terre, mais aussi provoquer des maladies et des problèmes de qualité de la récolte.
Porter est le spécialiste principal du programme de sélection de pommes de terre. Dans le cadre du programme, le scientifique travaille sur divers projets, allant de l'amélioration des opportunités de commercialisation pour les producteurs à la création de pommes de terre plus résistantes au virus Y.
L'Université du Maine a obtenu de bons rendements cette année, en grande partie grâce au succès de la variété Caribou, également obtenu grâce à son programme de sélection. Mais Porter croit que même le caribou n'est pas aussi résistant à la chaleur que nécessaire pour résister aux effets du changement climatique.
Les pluies prolongées sont un autre problème perçu pour l'avenir. On sait que l'engorgement est difficile pour les pommes de terre pendant longtemps.
Le doryphore de la pomme de terre et les pucerons qui propagent les maladies de la pomme de terre se reproduiront activement dans les nouvelles conditions, selon Jim Dill, spécialiste de la protection des végétaux à l'Université du Maine.
La sélection de plantes qui ont, par exemple, des feuilles plus pubescentes qui empêchent le mouvement des insectes, aidera à réduire le besoin de pesticides à l'avenir.
Les éleveurs nationaux travaillent également activement dans ce sens.